Семейство гераниевых. Название происходит от греческого слова pelargos - журавль. Столбик цветка пеларгонии после опыления разрастается в длинный «клювик», очень похожий на клюв журавля или аиста. В конце XVIII в. в русских книгах для цветоводов герань так и называли -«журавлиный нос».
Род пеларгонии насчитывает около 250 видов, почти все из Южной Африки (Капская земля), несколько разновидностей встречается в Абиссинии, Сирии, Испании. В Капской земле весной (в августе) густые заросли пеларгонии покрываются ярко-красными цветами. Пеларгония с душистыми листьями растет на сухих солнечных склонах гор. Это полукустарник 1,5 м высотой, с древесным стеблем и травянистыми молодыми ветками, с сильным и очень приятным ароматом, напоминающим запах роз. В Европу пеларгония привезена в конце XVI в. Благодаря легкости, с которой получаются гибриды, в настоящее время имеются тысячи ее сортов.
Различают:
1. Крупноцветные, или английские, пеларгонии - пятнистые Одье, карликовые Фанси, кустистые и обильно цветущие, обыкновенные с лепестками без пятен. Все цветут в мае - июне.
Английские пеларгонии предназначены только для закрытых помещений и разводят их ради цветов, так как они различной окраски и с красивыми темными пятнами.
2. Зональные, поясные или скарлетовые. Зональные культивируют в комнатах, но ими также озеленяют сады, улицы, парки. Среди многочисленных сортов зональных пеларгоний в настоящее время имеются все оттенки цветов, за исключением только синих и золотисто-желтых:
а) простые, немахровые. Крупные цветки в многоцветковом плотном зонтике, красные, белые и розовые - Метеор, Салисбури и др. Листья зеленые или с темным поясом. Есть сорта низкие, средние и высокие (от 30 до 120 см);
б) махровые, собранные в многоцветковый зонтик, разных расцветок (P. sonale Ait., flore pleno hort.);
в) окаймленные - листья с белыми или желтыми краями (P. sonale Ait., marginatum hort.);
г) пестролистные (P. sonale Ait., variegatum hort.) - листья с белыми и желтыми краями и пестрым поясом, переходящим из бронзового в ярко-карминовый цвет;
д) бронзовые с бронзово-зелеными листьями и темным красноватым поясом с желтоватым краем. Зацветают ранней весной, цветут все лето до середины зимы, а иногда и зимой. На каждом кусте обычно по нескольку соцветий, которые держатся долго. Хотя каждый цветок недолговечен, но их много и распускаются они не сразу.
3. Плющевидные. Сюда относится пеларгония щитковидная (P. peltatum Ait.) родом из Южной Африки. Это полукустарник со слабыми лазящими или ползучими стеблями и розовыми цветками. Прекрасное украшение для балконов, подвесных ваз, шпалер, гирлянд вокруг окон, корзинок. Некоторые любители высаживают в один горшок 3 различные пеларгонии: очень своеобразное впечатление получается во время цветения - куст как будто один, а цветки разные.
Почти все красиво цветущие пеларгонии имеют довольно неприятный запах. Но есть розовая (P. roseum) и самая душистая (P. odoratissimus) с мелкими розовыми цветками и очень сильным ароматом. У пеларгонии. как и у эвкалипта, мяты, полыни, пахнут не цветки, а листья. Иногда вечером в сухую погоду при боковом солнечном освещении красные цветки пеларгонии начинают светиться. Это свечение объясняется большим испарением эфирных масел. В начале XIX в. стали возделывать душистую пеларгонию для получения эфирного гераниевого масла, заменяющего чрезвычайно дорогое розовое. Сначала ее разводили в Алжире на сырых низменных почвах. Она сильно разрасталась, но давала масло с менее нежным ароматом. Лучшее гераниевое масло получали в Испании и Южной Франции. С середины XIX в, фабрики косметических товаров начали открывать и в России, но душистые материалы, в том числе и гераниевое масло, ввозили из-за границы. Весьма ценные свойства эфирного гераниевого масла позволяют использовать его не только в парфюмерной, но и в кондитерской промышленности.
Размножают герань семенами и черенками. Семена высевают в марте в лиственно-песчаную землю, присыпают тонким слоем песка, сверху накрывают стеклом и держат в умеренном тепле, защищая от прямых лучей солнца, при равномерной влажности. Всходы появляются через 2-3 недели. После образования 2-3 настоящих листочков растения высаживают в маленькие горшочки с почвой того же состава. По мере роста пересаживают в посуду побольше. Чтобы лучше кустились, прищипывают над 5-6-м листом.
Но, при семенном размножении пеларгонии не константны, т. е. не воспроизводят в точности всех качеств родительских форм. Поэтому гораздо чаще применяется черенкование, которое гарантирует сохранность сорта, кроме того, растения начинают цвести вскоре после укоренения. Стеблевые черенки заготавливают в феврале-марте или после цветения - в июне-июле. На черенки режут концы побегов с 3-5 листьями. До посадки их слегка подсушивают, оставляя на сутки в полутенистом месте. Необходимы 7-сантиметровые горшочки и смесь листовой земли, дерновой и песка (2:2:1). После посадки черенки ставят в тенистое место, умеренно поливают и опрыскивают при температуре 18-20°. Укоренение в зависимости от сорта и температуры наступает через 3-4 недели, после чего растения пересаживают в большие горшочки с листовой почвой, дёрном, перегноем и песком (2:2:2:1). Взрослые пеларгонии требуют землю вышеуказанного состава. Пересаживают их до начала роста - в феврале, стебли сильно укорачивают, оставляя 3-4 глазка на каждом. Через 1,5-2 месяца образуются прекрасные пышные кусты, цветущие в течение лета и осени, Пеларгонии хорошо удаются в светлых комнатах с притоком свежего воздуха, при правильной поливке и невысокой температуре зимой. Летом их надо держать на солнечном окне, балконе или в палисаднике.
Примечание: Использован материал из книги "Комнатные цветочные растения"; П.И Левданская, А. С . МерлоМинск, Издательство "Уражай", 1978 год.
